home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 051589 / 05158900.060 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  4KB  |  91 lines
  1. BOOKS, Page 81Bookends  
  2.  
  3.  
  4.     GOLDWYN
  5.     by A. Scott Berg
  6.     Knopf; 579 pages; $24.95
  7.  
  8.     His malapropisms -- calling the French painter "Toujours
  9. Lautrec," asking some fellow schemers to "include me out" of a deal
  10. -- gained Samuel Goldwyn a perverse fame as the archetypal
  11. Hollywood immigrant mogul, crude and semiliterate. But as A. Scott
  12. Berg demonstrates in this readable, richly researched biography,
  13. Goldwyn was never an archetypal anything, except in his poor Jewish
  14. origins in Eastern Europe. Unlike the Mayers and Warners, he made
  15. relatively few films, and he never built a mighty empire with a
  16. huge star roster and an immense distribution network. He was the
  17. ultimate independent producer, with a compulsive need for autonomy
  18. and control ("I made Wuthering Heights," he once said. "(William)
  19. Wyler only directed it").
  20.  
  21.     In Berg's account, Goldwyn's radical self-reliance had
  22. something like the nobility of a tragic flaw. His two marriages
  23. were deeply troubled, and as a father he was sometimes cruelly
  24. distant. What sustained and transformed his life were his simple,
  25. almost innocent, aspirations. His movies at their tasteful,
  26. well-crafted best (Dodsworth, The Westerner, The Best Years of Our
  27. Lives) had the kind of polished literacy the immigrant lad could
  28. not himself command but could command others to produce on his
  29. behalf.
  30.  
  31.  
  32.     WE ARE STILL MARRIED
  33.     by Garrison Keillor
  34.     Viking; 330 pages; $18.95
  35.  
  36.     Garrison Keillor is still best known as the host, head minstrel
  37. and founding fabulist of public radio's weekly Prairie Home
  38. Companion, which went off the air almost two years ago. But the
  39. shock, for a radio fan leafing through this collection, is to
  40. discover, perhaps not for the first or fifth time, that his hero
  41. is even more gifted as writer than as entertainer. In a superb
  42. story called What Did We Do Wrong?, the first woman major-league
  43. baseball player hits .300 but slobbers tobacco juice, gives fans
  44. the finger and can't deal with the hot-breathed lunacy of a
  45. nation's love. In Meeting Famous People, a country-music star is
  46. hunted down and sued, then jailed and beaten after he refuses a
  47. fan's request for a handshake. In the title sketch, an ordinary
  48. couple become celebrities, in a way that seems chilling and
  49. entirely possible, when PEOPLE magazine, the morning babble shows
  50. and a congressional subcommittee hold their marriage up for
  51. universal inspection. If Kafka were writing this spooky stuff, you
  52. would call it Keilloresque, but it wouldn't be nearly so funny.
  53.  
  54.  
  55.     PLAYMATES
  56.     by Robert B. Parker
  57.     Putnam; 222 pages; $17.95
  58.  
  59.     Somebody on the Taft University basketball team is shaving
  60. points, the rumor goes, and Spenser, the soft-centered hard-guy
  61. detective, soon discovers a grubbier scandal. Nobody at Taft will
  62. admit it, but the team's star power forward has been passed through
  63. his courses for nearly four years despite the fact that he can't
  64. read. Spenser is shocked -- he believes in truth, honor and
  65. grade-point averages -- and he sets out to discover which lizards,
  66. tenured and not, are responsible. The reader puts up his feet and
  67. gets comfortable. That's a bad sign. Too much comfort, too little
  68. doubt. In the early Spenser books, everyone was edgy. Now hero,
  69. victim and villains fit their roles a trifle too cozily. Is it time
  70. for Spenser to retire and teach poetry at Taft?
  71.  
  72.  
  73.     FEEDING THE RAT
  74.     by A. Alvarez
  75.     Atlantic Monthly Press; 152 pages; $17.95
  76.  
  77.     Mo Anthoine's rat, as he explains it to the author, is the
  78. absurdly contrary impulse that drives him to leave environments
  79. that are warm, horizontal and safe, and seek out predicaments that
  80. are cold, perilous and vertical. Anthoine is a top English Alpinist
  81. and Himalayan climber, and his rat has a huge appetite. A. Alvarez
  82. relates that Anthoine was with the legendary Doug Scott, on a
  83. 24,000-ft. mountain in the Karakoram range in Kashmir, when Scott
  84. broke both ankles and crawled toward camp for a week before his
  85. rescue. When superclimbers speak of this sort of epic, it is hard
  86. for weekend hikers to put it in perspective. Alvarez, an amateur
  87. climber, provides a useful bridge for the imagination by telling
  88. of two stiff climbs he did with his friend. He was stretched to the
  89. limit; Anthoine, of course, was untroubled. Flatlanders who read
  90. all this still will not understand why the rat gets hungry, but
  91. armchair mountaineers will dream of glory.